레너드는 내가 만난 가장 심각한 말더듬이 중 한 명이었으면서도 성격적으로는 가장 정상적이고 건강한 사람이었다. 우리는 그를 18년 넘게 알고 지내왔기에 그의 진전 상황과 치료 결과에 대한 훌륭한 추적 관찰 자료를 보유하고 있다.
말더듬이 성격에 미치는 영향은 흔히 예상되는 것만큼 크지 않다. 레너드는 장애가 심했음에도 불구하고 편안하고 외향적인 성격을 지녔으며 임상적으로 정상적인 성인이었다. 의사소통 문제를 고려할 때, 그는 놀라운 사회적 적응력을 발달시켰다.
내가 UCLA 교수진으로 새로 부임했을 때 레너드는 나를 기다리고 있었다. 그는 캘리포니아 공립학교에서 5~6학년 무렵 몇 차례 실패한 치료를 받았고, 중서부에서 여름 언어 개선 캠프 경험도 했다.
던랩(Dunlap) 접근법을 시도하기 위해 UCLA에 왔으며, 조지 레너(George Lehner) 박사와 맥신 건더슨(Maxine Gunderson) 박사와 함께 부정적 연습 훈련을 시작했다. 제가 레너드를 처음 만났을 때 그는 여전히 던랩식 말더듬을 모방하려 애쓰고 있었지만, 실제 패턴과는 거리가 있었다.
레너드의 습관적 말더듬 패턴은 다음과 같았다:
그는 유창성 능력이 거의 없었고 거의 모든 단어에서 심하게 말더듬었다. 특히 자신의 이름과 성, 그리고 이름과 성의 첫 음과 같은 소리로 시작하는 단어들이 매우 어려웠다.
레너드는 말더듬이였던 두 형제 중 한 명이었다. 그의 형은 레너드가 태어났을 때인 여섯 살에 말더듬을 시작했는데, 이는 두 형제의 관계에 중요한 선구적 사건이었다.
레너드 자신은 세 살쯤 말더듬을 시작했으며 형보다 훨씬 심해졌다. 형제가 자라면서 가까워진 순간들도 있었지만, 항상 경쟁이라는 무거운 암류가 흐르고 있었다.
레너드와 그의 형은 경쟁자일 뿐만 아니라, 남부 캘리포니아에서 서로 전문적인 형제 관계에 있는 치료사들을 찾아간 셈이었다! 치료 과정 중 그들은 가끔 누가 올바른 접근법을 따르고 있는지 논쟁하기도 했다.
레너드는 자신의 말더듬이 반복과 차단 현상으로 시작되었다고 보고했다. 말더듬은 약 3세 무렵 부모가 처음 알아챘으나, 교사들이 그의 첫 생생한 말더듬 경험에 중요한 역할을 했다.
이는 약 6세 때 언어 교실에 배정되었을 때 발생했으며, 이때 처음으로 심각한 차단 현상을 경험했다고 기억한다. 그는 그 어려움의 정도에 놀라움을 느꼈다.
레너드는 13세까지 디트로이트에서 살다가 가족과 함께 남부 캘리포니아로 이주했다. 아버지는 초기에는 생선 도매업을, 후에는 부동산 중개업을 했다.
"아버지는 돈 문제 외에는 가족이나 저와 전혀 관계가 없었습니다"
레너드의 어머니는 때로는 수용적이었고 때로는 완전히 거부적이었다. 그녀는 그에게 말더듬을 한다면 아예 말하지 말라고 했다. 실제로 말더듬을 보일 때면 어머니 얼굴에 상처받은 표정이 스쳤다.
레너드는 항상 형이 더 선호받으며 자신은 형보다 더 거부당한다고 느꼈다. 항의의 증상일까? 관심을 끌려는 시도일까? 더 성공한 경쟁자와의 동일시일까? 뒤돌아보며 확신할 수는 없지만, 이 중 어느 하나라도 레너드의 말더듬을 유발한 가능성 있는 경로로 보였다.
클리닉에 입원한 직후 레너드는 우리 기관의 초기 평가 검사 배터리를 실시했는데, 그의 경우 로샤 검사, TAT, DAP, MMPI, LOA 및 병력 조사가 포함되었다.
결과는 로샤 검사에서 양질의 M(운동) 반응을 포함해 많은 긍정적 성격 자산을 드러냈다. 그는 또한 우리의 LOA(열망 수준) 연구에도 포함되었으며, 해당 연구에 포함된 대부분의 말더듬이들보다 더 높은 자존감과 덜 방어적인 태도를 보였다.
레너드는 1949년부터 1953년까지 UCLA 클리닉에서 치료를 받았으며, 훨씬 후인 1965년 개인 심리치료 2년을 마친 뒤 '마무리 치료'를 위해 재방문했다.
1965년 재방문 시 레너드는 클리닉에서 절반의 시간을 자신의 언어 치료에 할애했으며, 나머지 시간에는 새로 입원한 말더듬이 환자들을 위한 보조 치료사 역할을 수행하기 시작했다. 이 경험은 그에게 특히 의미 깊었으며, 그의 더 완전한 회복을 부분적으로 설명해준다.
말더듬은 접근-회피 갈등, 즉 학습된 행동의 한 형태로 간주되었으며, 치료의 기본 목표는 그 원인이 무엇이든 모든 회피 경향을 줄이는 것이었다.
레너드는 개인 치료와 연속적인 치료 그룹을 병행했다. 그는 새로 구성된 그룹과 클리닉 재직 기간 중 형성된 다양한 고급 그룹 모두와 접촉했다. 그는 항상 가장 용감한 사람 중 하나였다.
레너드는 무모하거나 경솔한 방식은 아니었지만 무엇이든 시도했다. 그는 필요한 조치를 식별할 만큼의 분별력과 실행할 만큼의 용기를 모두 지녔는데, 이는 말더듬이에게 행복한 조합이었다.
예를 들어, 그는 UCLA 심리학 건물 계단에 앉아 데일리 브루인 신문을 소리 내어 읽으며 지나가는 모든 사람들에게 자유롭고 공개적으로 말더듬을 보였다.
신호등이 바뀌어 버스가 출발하려 할 때 교차로에서 버스 기사에게 질문을 던지기도 했다. 그는 타인의 시간 압박에 저항하는 법을 배웠고, 거의 모든 말더듬이가 끊임없이 스스로를 가두는 내재된 시간 압박 체계에 자신을 가두는 것을 멈추었다.
향후 개선을 위한 회피 감소의 목표는 끊임없이 강조되었다—처음에는 레너드에게, 이후 그 자신이 자신과 다른 말더듬이들에게.
레너드와 부정적 연습을 통한 우리의 경험은 말더듬 치료의 중요한 원칙을 보여준다:
레너드의 사회적 적응력은 항상 충분한 수준 이상이었으며, 그는 정상적인 연애 생활을 누려왔다.
1953년, 우리가 모든 말더듬이들에게 마련해 주고 싶은 사건이 발생했는데, 그 주요 효과는 확실히 치료적이었다. 레너드는 중서부에서 언어 치료와 심리학을 공부하러 온 매력적인 여성과 결혼했다.
이 결혼은 레너드의 표현을 빌리자면 만족스러운 것으로 드러났으며, 앞서 요약한 말더듬 치료와 심리치료의 결합을 통해 레너드가 이미 이룬 성과를 공고히 하는 듯 보였다.
1965년 마무리 치료를 위해 클리닉에 복귀하기 전 2년간 레너드는 심리치료를 받았다.
그 기간 동안 말더듬이 실제로 개선되진 않았지만, 자신의 감정에 대한 인식이 높아진 것이 이미 이룬 성과를 유지하고 지속적인 개선을 가능케 했다고 그는 느꼈다.
복귀 후 그는 일부 시간은 고급 그룹에서 자신의 발음 개선에 집중했고, 일부 시간은 초보자 그룹의 공동 치료사로 활동했다. 두 역할 모두에서 유익을 얻었으며, 현재는 훨씬 더 유창하게 말하고 있다.
현재 레너드는 지구물리학자로 일하며, 11살 딸과 9살 아들을 두고 있으며, 여전히 행복한 결혼 생활을 유지하고 있으며, 삶에서 만족감을 찾은 것으로 보인다.
취미 활동으로 그는 클리닉 직원 보조 멤버로 계속 활동하고 있으며, 우리 클리닉에서 가장 효과적인 언어 치료사 중 한 명이다. 그는 예리하게 관찰하며, 새로 참여하는 각 말더듬이 그룹이 사용하는 회피 기법과 전략을 날카롭게 분석하며, 그들 모두에게 존경을 받고 있다.
말더듬이 때의 주저함이나 끊김이 가끔 나타나기도 하지만, 그는 꾸준히 노력하며 개선해 나가고 있으며, 대체로 정상적인 유창성 범위에 속한다. 이제는 말하는 것을 즐기며 새로 얻은 능력에 자부심을 느낀다.
레너드는 그의 본명이며, 스스로를 받아들이는 태도가 확고해 본명 사용을 허락했다.